TotalEnergies utama minyak Perancis dan kerajaan Iraq telah mencapai perjanjian untuk menyelamatkan siri projek tenaga bernilai $27 bilion yang dianggap sebagai ujian utama keupayaan Baghdad untuk menarik pelabur asing yang ragu-ragu.
Kontrak itu, termasuk projek gas, minyak dan solar, telah menjadi buntu dalam rundingan politik pada masa kumpulan minyak lain telah mengurangkan operasi di Iraq. Perselisihan mengenai struktur pemilikan melihat pada satu ketika menuju ke arah kerosakan.
Tetapi Total berkata pada hari Rabu bahawa Iraq akan mengambil 30 peratus kepentingan dalam Projek Integrasi Pertumbuhan Gas (GGIP), bertujuan untuk membangunkan sumber di negara itu, kurang daripada 40 peratus Baghdad telah menolak dan sedikit lebih daripada 25 setiap sen yang pada mulanya dijangka oleh kumpulan minyak.
Jumlah akan mempunyai 45 peratus kepentingan, manakala QatarEnergy disahkan sebagai pihak ketiga baharu dalam urus niaga itu, dengan 25 peratus.
Pembangunan di bawah GGIP adalah projek infrastruktur yang besar, termasuk satu untuk memulihkan gas yang menyala, yang sebenarnya membazir kuasa, di beberapa medan minyak dan loji penjanaan bekalan elektrik, di negara yang sering dilanda gangguan bekalan elektrik.
Iraq mempunyai tahap pembakaran gas kedua tertinggi di dunia, kerana ia tidak mempunyai kemudahan untuk memprosesnya menjadi bahan api untuk kegunaan tempatan atau eksport.
Kontrak itu, yang juga meliputi tapak untuk merawat air laut untuk disuntik ke dalam takungan minyak dan loji kuasa solar 1 gigawatt besar, pada asalnya ditandatangani pada September 2021, sejurus sebelum pilihan raya di Iraq yang membawa kepada kebuntuan politik selama setahun dan pertempuran pada jalan-jalan.
Pada masa itu, Total menjangkakan GGIP akan menjadi pelaburan $10 bilion – jumlah yang disahkan sekali lagi pada hari Rabu, walaupun pihak berkuasa Iraq berkata ini akan mencecah $27 bilion apabila perbelanjaan operasi dimasukkan.
Dalam perbincangan dengan kerajaan baru Iraq yang dibentuk pada Oktober, bagaimanapun, perselisihan mengenai saiz kepentingan Baghdad dalam GGIP telah menangguhkan perjanjian.
Kementerian minyak Iraq juga tidak berminat dengan komponen boleh diperbaharui projek itu, kata orang yang biasa dengan rundingan itu kepada Financial Times pada masa itu.
Perjanjian itu bergantung pada struktur perkongsian keuntungan antara rakan kongsi, dengan hasil daripada pengembangan medan minyak Ratawi berhampiran Basra meningkatkan pengeluaran untuk membantu membiayai projek lain.
Perselisihan itu mencapai kemuncaknya pada Februari apabila Total mula mengarahkan beberapa kakitangan meninggalkan Iraq, di mana ia sudah beroperasi, walaupun keputusan itu tidak lama lagi diterbalikkan dan rundingan diteruskan.
Pada bulan Mac, Ketua Eksekutif Total Patrick Pouyanné menyatakan bahawa syarikat itu juga boleh kehilangan keinginannya untuk meneruskan projek itu selepas beberapa pegawai Iraq memberi isyarat bercampur-campur sama ada ia akan melihat cahaya hari. Pouyanné memberitahu pembentangan pelabur bahawa dia memerlukan jaminan tidak akan ada rundingan semula yang berterusan.
“Buat masa ini, kami tidak mendapatnya. Jika kita tidak faham, sejujurnya, saya tidak boleh mendedahkan syarikat kepada pelbagai risiko kerana kita tahu ada situasi keselamatan, kita tahu situasi geopolitik,” kata Pouyanné kepada pelabur pada 21 Mac.
Pouyanné telah dijemput kembali ke Baghdad Ahad lalu oleh perdana menteri untuk memuktamadkan rundingan, menurut Total dan seorang yang biasa dengan rundingan itu. Pejabat perdana menteri tidak segera menjawab permintaan untuk mendapatkan ulasan.
Walaupun Iraq adalah pengeluar minyak kelima terbesar di dunia, ia telah kehilangan pelabur utama dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan Shell meninggalkan satu pembangunan minyak, manakala ExxonMobil dan BP sedang berusaha untuk keluar dari syarikat lain. Pulangan yang lemah bagi beberapa kontrak dan tahun ketidakstabilan, termasuk semasa pergolakan tahun lepas, telah menambah masalah kepada pelabur asing.
Dalam satu kenyataan kabinet pada hari Selasa, kerajaan Iraq mengesahkan perjanjian untuk mengambil 30 peratus kepentingan dalam GGIP, “disebabkan kepentingan menyelesaikan isu itu . . . dan meneruskan dengan memuktamadkan perjanjian berkaitan”.
