Saudi Aramco telah bersetuju untuk memperoleh 10 peratus daripada penapis minyak China dengan harga $3.6 bilion pada yang kedua dalam sepasang perjanjian yang ditetapkan untuk mengukuhkan hubungan antara syarikat minyak negara Timur Tengah itu dan pasaran terbesarnya.
Di bawah perjanjian dengan Rongsheng Petrochemical Co yang disenaraikan di Shenzhen, Saudi Aramco akan membekalkan 480,000 tong sehari minyak mentah Saudi ke kemudahan penapisan dan kimia bersepadu terbesar China di wilayah Zhejiang.
Pelaburan itu dibuat sehari selepas Saudi Aramco mengumumkan usaha sama dengan dua syarikat China lain untuk membina kompleks penapisan dan petrokimia 300,000 b/d baharu di timur laut China.
Perjanjian gabungan itu berjanji untuk meningkatkan kontrak bekalan Saudi Aramco dengan China sehingga 690,000 b/d sama seperti bahagian Arab Saudi dalam pasaran import minyak terbesar dunia mengalami tekanan daripada kenaikan penghantaran minyak mentah berdiskaun dari Rusia.
Rusia telah menawarkan tawaran potongan harga untuk meningkatkan eksport minyak ke negara termasuk China dan India selepas sekatan barat berikutan pencerobohan besar-besaran Presiden Vladimir Putin ke atas Ukraine tahun lepas menyekat akses ke pasaran Eropah.
Rusia mengatasi Arab Saudi sebagai pembekal minyak mentah terbesar China pada Januari dan Februari, menghantar kira-kira 2 juta b/d, menurut data kastam China. Arab Saudi membekalkan kira-kira 1.7 juta b/d dalam dua bulan pertama tahun ini, turun daripada kira-kira 1.8 juta b/d tahun sebelumnya.
Bercakap awal bulan ini selepas Saudi Aramco melaporkan rekod keuntungan $161bn untuk 2022, ketua eksekutif Amin Nasser memberitahu Financial Times bahawa kontrak jangka panjang syarikat dengan pembeli China adalah kunci kepada keupayaannya untuk mengekalkan bahagian pasaran di China tanpa perlu diskaun minyak mentahnya.
Mohammed Al Qahtani, naib presiden eksekutif hiliran, berkata pelaburan dalam Rongsheng menunjukkan “komitmen jangka panjang syarikat kepada China” dan “kepercayaan terhadap asas” sektor petrokimia China. “Ia juga berjanji untuk mendapatkan bekalan minyak mentah penting yang boleh dipercayai kepada salah satu penapisan terpenting China,” katanya dalam satu kenyataan pada Isnin.
Kemudahan yang dimiliki dan dikendalikan oleh Rongsheng’s Zhejiang Petroleum and Chemical Co boleh memproses sehingga 800,000 b/d minyak mentah sehari dan menghasilkan 4.2 juta tan metrik etilena setahun. Perjanjian itu ditetapkan untuk ditutup menjelang akhir tahun dan masih tertakluk kepada kelulusan, kata Saudi Aramco.
Helima Croft, ketua penyelidikan komoditi di RBC Capital Markets, berkata perjanjian itu menunjukkan kepentingan pasaran China dan kelemahan hubungan antara Arab Saudi dan AS. Beliau berkata: “Ini adalah pengesahan lanjut bahawa masa depan ekonomi berada di timur dan Riyadh akan berusaha untuk mengelak daripada diseret ke dalam pertikaian Washington-Beijing.”
Kemudahan Saudi Aramco merancang untuk membina di bandar Panjin di timur laut China, diumumkan pada hari Ahad, adalah perkongsian antara Saudi Aramco, yang akan memiliki 30 peratus, dan China North Industries Group, pengeluar senjata terbesar negara itu, yang akan memiliki 51 peratus.
Zou Wenchao, timbalan pengurus besar Kumpulan Norinco, berkata projek itu akan “memainkan peranan penting dalam memperdalam kerjasama ekonomi dan perdagangan” antara kedua-dua negara.
Pembinaan akan dimulakan pada suku kedua 2023 dan kemudahan itu, yang akan memproses 210,000 b/d minyak mentah dari Saudi Aramco, menyasar untuk beroperasi sepenuhnya menjelang 2026. Panjin Xincheng Industrial Group akan memiliki baki 19 peratus.
