Rosebank, sebuah ladang minyak yang luas 80 batu dari pantai Kepulauan Shetland, bersedia untuk menjadi barisan hadapan baharu dalam peperangan antara pejuang alam sekitar dan industri bahan api fosil menjelang kelulusan kerajaan dalam beberapa minggu akan datang.
Projek bernilai £4.5 bilion yang dimiliki oleh syarikat tenaga negara Norway Equinor akan menyaksikan penggerudian hampir 300 juta tong minyak dan gas – menjadikannya lebih dua kali ganda saiz padang Cambo berdekatan, yang telah menjadi perbalahan besar.
Dua pengawal selia UK dijangka memberi kelulusan pada April sebelum keputusan muktamad oleh setiausaha tenaga Grant Shapps.
Sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine — yang menyebabkan pasaran gas menjadi huru-hara — kerajaan British menjadi lebih bersemangat untuk mengeluarkan lesen minyak Laut Utara baharu untuk mengekalkan keselamatan tenaga dengan meningkatkan bekalan domestik.
“Melainkan anda boleh menjelaskan bagaimana kami boleh beralih (ke sifar bersih) tanpa minyak dan gas, kami memerlukan minyak dan gas,” kata Shapps minggu lalu.
Jika projek itu mendapat kebenaran, ia akan menjadi penawar kilat untuk perdebatan antara mereka yang mahukan penamatan segera lesen baharu di Laut Utara dan mereka yang percaya minyak dan gas domestik diperlukan walaupun negara beralih ke arah sifar bersih. karbon menjelang 2050.
Kerajaan British tahun lalu menimbulkan kemarahan industri minyak dengan memperkenalkan cukai durian runtuh, walaupun “levi keuntungan tenaga” termasuk pelepasan cukai pelaburan yang murah hati.
Uplift, sebuah kumpulan kempen, telah menganggarkan bahawa pembakaran minyak dan gas dari tapak itu akan menghasilkan lebih daripada 200 juta tan karbon dioksida — lebih daripada gabungan pelepasan CO₂ tahunan dari 28 negara berpendapatan terendah di dunia seperti Uganda dan Ethiopia. “Ini adalah negara yang sama yang menyumbang paling sedikit kepada krisis iklim tetapi mengalami antara kesan paling teruk,” kata kumpulan itu.
Ed Miliband, setiausaha bayangan tenaga Buruh, berkata pada satu acara minggu lalu bahawa pembayar cukai tidak sepatutnya menyokong projek itu memandangkan ia tidak akan berbuat apa-apa untuk menurunkan bil pengguna.
“Ia bersamaan dengan karbon daripada menjalankan 56 stesen janakuasa arang batu selama setahun di UK,” katanya. “Mengapa itu penggunaan wang pembayar cukai yang baik? Kerajaan mungkin memilih untuk mengabaikan sains, tetapi saya tidak akan mengabaikan sains.”
Tapak Rosebank, yang terletak lebih 1km di bawah permukaan Laut Utara, pertama kali ditemui oleh Chevron pada 2004, tetapi syarikat itu mengisytiharkan projek itu tidak ekonomik. Ia telah diambil oleh Equinor pada 2019.
Ia masih memerlukan kelulusan daripada Pengawal Selia Petroleum Luar Pesisir untuk Alam Sekitar dan Penyahtauliahan dan kemudian Pihak Berkuasa Peralihan Laut Utara.
Equinor mendakwa projek itu akan mewujudkan 1,600 pekerjaan pada kemuncak fasa pembinaannya. “Sepanjang hayat bidang ini, Rosebank akan terus menyokong pekerjaan yang ketara dengan purata 450 pekerjaan langsung, tidak langsung dan teraruh sepenuh masa yang berpangkalan di UK,” kata syarikat itu.
Kumpulan itu — yang juga sedang membina ladang angin terbesar di dunia di Dogger Bank — berhujah bahawa minyak dan gas akan terus memainkan peranan selama beberapa dekad walaupun dunia bergerak ke arah sumber tenaga rendah karbon. “Selagi minyak dan gas diperlukan adalah penting bagi syarikat yang bertanggungjawab di negara barat membangunkan sumber mereka,” kata Equinor.
Tetapi Philip Evans, juru kempen peralihan minyak dan gas UK dari Greenpeace, berkata bahawa juru kempen akan memerangi projek itu “pada setiap peringkat”.
“Inilah yang berlaku apabila kerajaan membantu syarikat minyak dengan pengecualian cukai yang selesa,” katanya. “Krisis iklim berterusan, mencetuskan kecemasan negara dan menyebabkan kematian dan kemusnahan di Selatan Global. Ia memalukan.”
