Presiden Chile Gabriel Boric berkata pada hari Khamis beliau merancang untuk memiliknegarakan industri litium negara, mengubah landskap untuk pelombong di pengeluar logam kedua terbesar di dunia yang penting kepada bateri kereta dan teknologi hijau lain.
“Ini adalah peluang terbaik yang kita ada untuk beralih kepada ekonomi yang mampan dan maju,” kata Boric dalam ucapan televisyen pada petang Khamis. “Kami tidak mampu untuk mensia-siakannya.”
Di bawah pelan itu, yang mesti diluluskan oleh penggubal undang-undang, pengeluar tembaga milik negara Codelco akan ditugaskan untuk merundingkan jalan ke hadapan dengan gergasi industri litium SQM dan Albemarle.
Boric telah meneroka cara menarik pelaburan swasta sambil menegaskan kawalan ke atas bekalan bahan yang menyokong peralihan tenaga sejak beliau mengambil alih kuasa pada Mac tahun lalu.
Kontrak baharu akan diluluskan hanya jika ia dikawal oleh kerajaan negeri, kata Boric. Kontrak sedia ada tidak akan ditamatkan, tetapi negeri akan berusaha untuk mengambil bahagian dalam kontrak SQM dan Albemarle untuk melombong flat garam Salar de Atacama sebelum lesen mereka tamat pada 2030 dan 2043 masing-masing.
“Mana-mana syarikat swasta, sama ada asing atau tempatan, yang ingin mengeksploitasi litium di Chile mesti bekerjasama dengan negeri itu,” tambah Boric.
Chile adalah yang terbaharu dalam siri negara yang merampas kawalan yang lebih besar ke atas sumber mineral utama, selepas Mexico menasionalisasikan litiumnya sendiri tahun lepas dan Zimbabwe mengharamkan eksport litium yang tidak diproses. Indonesia mengekang eksport komoditi termasuk bijih nikel, yang digunakan dalam bateri.
Chile mempunyai rizab litium yang besar di padang pasir Atacama, tetapi telah kehilangan bahagian pasaran kepada negara seperti Australia dan Argentina. Ia merancang untuk menubuhkan sebuah institut litium dan mempromosikan pemprosesan litium domestik dan bukannya hanya menghantar bahan separuh diproses ke luar negara.
Perhimpunan perlembagaan Chile tahun lalu menolak rancangan yang akan memberikan hak perlombongan eksklusif negeri itu ke atas mineral termasuk litium.
Boric berkata beliau akan mendapatkan kelulusan daripada kongres Chile untuk rancangan baharu itu pada separuh kedua 2023.
