Seorang warga Hong Kong dan tiga warga Taiwan tewas dalam dugaan kecelakaan pengemudi narkoba di Australia Kamis lalu, dalam kecelakaan mobil paling mematikan di Victoria dalam satu dekade.
Orang Hongkong, yang berada di Australia untuk Pengeluaran HK liburan kerja, termasuk di antara empat penumpang di dalam mobil yang dikemudikan oleh majikan perempuan dan pemilik pertanian berusia 62 tahun, Deborah Markey.
Markey sedang mengantar pekerjanya pulang – dijelaskan oleh polisi Australia sebagai “sesuatu yang sering dia lakukan” – dekat Strathmerton di jalan raya di sepanjang perbatasan Victoria dan New South Wales ketika dia ditabrak oleh seorang pengemudi Mercedes-Benz berusia 29 tahun di sekitar pukul 14.30.
Markey, yang mengendarai Nissan Navara, kehilangan kendali dan menabrak truk tangki susu, membunuhnya, empat pekerja dan seekor anjing.
Pihak berwenang Australia tidak mengidentifikasi para penumpang tersebut, tetapi laporan lokal mengatakan mereka termasuk satu warga Hong Kong dan tiga warga Taiwan berusia antara 23 dan 30 tahun.
Departemen Imigrasi Hong Kong mengatakan telah menerima permintaan bantuan dari keluarga warga Hong Kong yang meninggal, tetapi tidak mengungkapkan identitas, usia atau jenis kelamin korban.
“Departemen sedang menindaklanjuti kasus tersebut melalui Kantor Komisaris Kementerian Luar Negeri di Hong Kong, serta Konsulat Jenderal China di Melbourne,” kata seorang juru bicara.
“Kami akan membantu sesuai dengan kehendak keluarga almarhum.”
Pengemudi Mercedes-Benz, Christopher Dillon Joannidis, mengalami luka ringan, sedangkan pengemudi mobil tangki susu tidak terluka.
Joannidis dilaporkan ditepi oleh polisi dan didenda karena ngebut dengan kecepatan 118 kilometer per jam di zona 100 km/jam, hanya beberapa menit sebelum kecelakaan maut itu.
Dia diduga mengembalikan pembacaan ganja positif pada tes pendahuluan, tetapi pemeriksaan kedua negatif, jadi dia diizinkan pergi pada pukul 14:18, karena polisi mengirim sampelnya ke laboratorium untuk pengujian lebih lanjut.
Dilaporkan bahwa setelah kecelakaan itu, Joannidis mengaku kepada polisi bahwa dia telah merokok ganja satu hari atau lebih sebelumnya, sementara tes rumah sakit juga menemukan jejak ganja dalam darahnya.
Polisi menuduh pengemudi gagal memberi jalan atau memperlambat di persimpangan sebelum menyeberang ke jalan raya, meskipun “rambu terlihat jelas” dan jalur bergemuruh dengan tanda peringatan untuk mengurangi kecepatan dan memberi jalan.
Joannidis telah didakwa dengan lima dakwaan mengemudi berbahaya yang menyebabkan kematian.
Dia dibawa ke pengadilan setempat pada hari Jumat dan dibebaskan dengan jaminan sambil menunggu sidang berikutnya pada tanggal 19 September.
Hukuman maksimum untuk kejahatan di Australia datang dalam dua tingkatan, termasuk 15 tahun penjara untuk pelanggaran dasar atau pertama kali dan penjara seumur hidup untuk pelanggaran berat atau pengulangan. Mengemudi narkoba diklasifikasikan sebagai pelanggaran berat.
