Janet McCall mencetuskan banyak keterujaan apabila dia mengambil alih peranannya di lantai Bursa Saham London pada tahun 1978 sebagai peniaga wanita pertama di broker Wedd Durlacher.
“Rakan sekerja mengatakan bahawa Janet gelap jika tidak gerah, bertubuh badan dan bujang, sangat menjanjikan dan apabila ia datang kepada perniagaan: sukar,” kata satu potongan akhbar dari masa pelantikannya. “Mungkin dia tidak akan merosakkan suasana lagi.” Satu lagi artikel memerhatikan bahawa “si rambut coklat cantik” berusia 22 tahun dari Essex, yang menyertai pasukan 84 lelaki, tidak mempunyai “teman lelaki istimewa” dalam hidupnya pada ketika itu.
Wedd Durlacher telah digunakan oleh Barclays pada tahun 1986. Janet McCall, kini Janet Stevens, kemudiannya menjadi pengarah di UBS. Kini, wanita diwakili dalam peranan kanan di seluruh Bandar, dan bahasa seperti itu cukup menguatkan untuk membuat mana-mana pembaca moden tersentak.
Tetapi LSE percaya mengingati masa itu penting. Minggu ini menandakan 50 tahun sejak wanita seperti Janet pertama kali dimasukkan ke lantai pertukaran yang telah dijaga ketat lelaki selama lebih daripada 170 tahun.
“Perubahan telah datang, tetapi banyak lagi yang diperlukan,” kata Julia Hoggett, ketua eksekutif LSE.
Perjalanan untuk wanita ke lantai pertukaran pada 26 Mac 1973 tidak lancar. Ranald Michie, profesor emeritus di universiti Durham dan pengarang Bursa Saham London: Satu Sejarah pada 1999, kata majlis pertukaran meletakkan perkara itu kepada undi di kalangan ahlinya beberapa kali sebelum 1973. “Majlis dapat melihat keperluan untuk perubahan,” katanya. Tetapi setiap kali, ia ditolak, dengan margin yang besar. “Orang ramai mencipta pelbagai alasan untuk menghalang mereka masuk,” kata Michie.
Wanita hadir di Bandar Raya, sebahagian besarnya sebagai jurutaip atau jurutelefon. Tetapi ahli pertukaran melemparkan bantahan yang, mengikut piawaian hari ini, kelihatan pelik. Bagaimana jika wanita menggunakan pesona wanita atau skirt pendek mereka untuk mendapatkan harga yang lebih baik? Bagaimana jika mereka secara fizikal tidak mampu untuk berdesak-desakan melalui lantai perdagangan yang sesak? “Seorang lelaki mengadu bahawa jika isterinya datang ke galeri tontonan dan melihat dia bercakap dengan wanita yang menarik, dia akan menghadapi masalah apabila dia pulang ke rumah,” kata Michie.
Tetapi tekanan untuk perubahan menjadi tidak tertanggung. Sebelum perang dunia pertama, London menyumbang satu pertiga daripada dagangan dalam semua sekuriti di seluruh dunia, termasuk bon kerajaan, kata Michie. Menjelang tahun 1960-an, sebahagian besar keuntungan antarabangsa itu telah lenyap. Kedua-dua perniagaan tersenarai domestik dan antarabangsa sering dinegarakan. Seruan untuk persaingan yang lebih besar semakin meningkat, dan pasaran London sedang bergelut untuk mewajarkan yuran dagangan tetapnya. Lebih-lebih lagi, dunia sedang bergerak; penentangan terhadap wanita mula kelihatan anakronistik.
Kejayaan itu berlaku apabila 11 bursa saham British dan Ireland serantau bergabung — satu langkah yang dipersetujui oleh ahli pada tahun 1972. Pertukaran di Liverpool, Manchester, Glasgow dan tempat lain semuanya telah dilipat ke London. Beberapa daripada mereka, termasuk Aberdeen dan Huddersfield, telah menerima wanita sebagai ahli sejak pertengahan 1960-an. “Tiba-tiba anda mempunyai prospek wanita utara ini datang ke London dan pergi ke lantai, dan anda tidak dapat menghalang mereka,” kata Michie.
“Wanita telah cuba memaksa perubahan di belakang tabir” selama beberapa dekad, kata Dr James Taylor di universiti Lancaster. Tetapi penggabungan – dan kempen undang-undang yang berjaya untuk pengiktirafan profesional oleh wanita dalam industri lain – membantu seorang ahli tingkat yang bercita-cita tinggi, Muriel Bailey, juga dikenali sebagai Muriel Wood, untuk mengambil sikap yang lebih lantang. Dia menegaskan bahawa keahlian wanita beberapa tetapi tidak semua bahagian kumpulan gabungan akan mewujudkan sistem dua peringkat. Walaupun begitu, Taylor berkata, “ia masih mengambil masa berbulan-bulan untuk menghadapi realiti . . . Ia adalah kebencian terhadap wanita. Orang ramai berbangga kerana telah mengundi menentang wanita menyertai, ia adalah dua jari kepada pendapat umum.”
Pada masa yang sama, inflasi meningkat, dan pengurus dana pencen sedar bahawa jika mereka membayar jumlah yang dijanjikan kepada pesara, simpanan mereka perlu melihat melangkaui bon yang membayar kadar tetap.
“Pelabur sedang mencari sesuatu yang akan mengekalkan nilai dalam persekitaran inflasi. Ekuiti menyediakan peluang,” kata Michie. Kemasukan wanita ke tingkat perdagangan membantu mereka mengambil bahagian dalam ledakan ini juga, meletakkan mereka dalam kedudukan yang lebih baik apabila apa yang dipanggil Big Bang penyahkawalseliaan pasaran mendarat pada 1980-an.
Walaupun begitu, wanita di tingkat perdagangan menghadapi tugas yang sukar. “Tidak pernah ada kemenangan dalam membenarkan mereka masuk,” kata Taylor. “Ini bukan hasil undian positif. Wanita dilihat sebagai penceroboh.” Tiga minggu selepas wanita pertama kali dibenarkan masuk, laporan akhbar menunjukkan bahawa seorang wanita, pada lawatan kedua ke lantai, telah ditelefon dan didera secara lisan. “Ini tidak membuatkan saya takut,” katanya. “Saya hanya mengabaikannya.”
Semua peniaga wanita awal yang bercakap dengan Financial Times tentang pengalaman mereka pada tahun 1970-an dan 1980-an mempunyai kenangan indah pada masa itu, walaupun layanan mereka sangat berbeza dengan rakan sekerja lelaki. Seorang, Sarah Danes, yang menyertai bursa pada 1978 dengan broker saham Vivian Gray, ingat bahawa dia tidak dibenarkan memakai seluar untuk bekerja sehingga 1996.
Wanita masih agak jarang dalam peranan perdagangan. “Setengah abad kemudian, sektor kami belum menyelesaikan sepenuhnya ketidaksamaan struktur dan ketidakseimbangan yang mencirikan pengalaman wanita – dan menghalang mereka daripada pertumbuhan profesional dalam sektor kami,” kata Hoggett di LSE.
Pihak Berkuasa Kelakuan Kewangan, pengawal selia UK, berkata ia percaya “budaya yang pelbagai dan inklusif menghasilkan pertimbangan yang lebih baik dan membuat keputusan serta menggalakkan inovasi”.
“Kami menantikan perbincangan terbuka tentang bagaimana kami harus menggunakan kuasa kami untuk meneruskan kepelbagaian dan kemasukan dalam perkhidmatan kewangan, untuk manfaat bersama firma dan pelanggan mereka.”
Pelaporan tambahan oleh Akila Quinio
