Mengapa Marx benar tentang kapitalisme yang perlu mengalami krisis berkala (Bagian 3 dari 3)

Dua minggu yang lalu saya memulai seri tiga bagian ini untuk membantu memahami apa yang terjadi pada ekonomi dunia saat ini dan mengapa para ekonom pro-kapitalis sama sekali tidak dapat menjelaskannya. Minggu lalu saya melihat penjelasan Marxis yang saling bertentangan tentang krisis yang umum terjadi saat ini dan mengapa mereka menyimpang dari penjelasan Karl Marx di “Capital”. Hari ini, saya ingin menunjukkan kepada orang-orang beberapa penjelasan terbaik yang tersedia saat ini tentang apa yang disebut “teori krisis”.

Kritik blog Teori Krisis

Dalam dekade terakhir, saya telah bekerja dengan sekelompok kecil kaum Marxis di Amerika Utara yang membuat blog yang berfokus pada ekonomi yang sangat saya rekomendasikan. Ini disebut Kritik terhadap Teori Krisis. Apa yang saya jelaskan di sini pada dasarnya didasarkan pada ide-ide mereka.

Blog 40 atau lebih posting pertama sedang diubah menjadi draf buku yang kami harap akan segera dibuat bersambung. Penulis blog, Sam Williams, dan kolaboratornya telah mengerjakan ide ekonomi mereka selama beberapa dekade. Penciptaan Internet telah memungkinkan ide-ide ini untuk dibagikan kepada audiens yang jauh lebih luas daripada sebelumnya.

Baru-baru ini, Williams menanggapi perkembangan baru dan berdiskusi dengan orang lain yang telah terlibat atau mengkritik idenya. Saya mencoba mengkritik pandangannya tentang aspek teori ekonomi yang saya pikir sudah saya kenal – tenaga kerja produktif dan tidak produktif.

Ekonom klasik seperti Adam Smith dan David Ricardo bersama dengan Marx mengakui bahwa tidak semua kerja yang dilakukan adalah produktif dari nilai dan nilai lebih. Hal ini dapat kita lihat dengan mudah ketika kita melihat “tenaga kerja” seorang polisi, pendeta atau tentara versus buruh penambang atau buruh pabrik. Saya pikir kita bisa mengidentifikasi siapa pekerja yang produktif dalam gambaran itu.

Menjadi lebih rumit ketika kita melihat tenaga kerja pekerja bank dan pekerja eceran yang tenaga kerjanya mungkin diperlukan atau tidak diperlukan untuk terjadinya produksi. Menjadi lebih rumit ketika kita melihat pekerja di bidang kesehatan dan pendidikan yang mungkin dipekerjakan dalam bisnis swasta yang menghasilkan keuntungan bagi kapitalis. Bagaimanapun, itu adalah area yang ingin saya diskusikan.

Sam sabar dalam tanggapannya dan meluangkan waktu untuk menjawab pertanyaan pertama saya dengan cara yang sangat pedagogis.

Kemudian ketika saya menulis kembali masih tidak setuju, dia menulis tanggapan yang lebih panjang dan lebih menyeluruh yang menyertakan referensi ke Albert Einstein, yang, katanya, membuktikan bahwa materi dan energi adalah bentuk yang berbeda dari hal yang sama, sama seperti barang fisik dan “non -material” jasa keduanya bisa menjadi komoditas yang mewujudkan nilai kerja. Itu menyegel masalah bagi saya, dan saya mengakui bahwa mereka memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang masalah ini.

Apa yang saya temukan dengan mengikuti blog tersebut adalah bahwa blog tersebut tampaknya menjawab banyak pertanyaan dan keraguan yang saya miliki dari bacaan saya sendiri tentang teori ekonomi Marxis yang telah menjadi minat saya meskipun saya bukan “ahli”, yang akan saya bahas kembali. . Sejak kecil saya sangat tertarik dengan teori ekonomi Marxis. Awalnya, saya sangat dipengaruhi oleh seorang ekonom Marxis Belgia terkemuka bernama Ernest Mandel. Banyak dari apa yang dia tulis tetap bermanfaat.

Dalam beberapa hal yang ditulisnya pada tahun 1970-an, Mandel mengisyaratkan pentingnya peran emas sebagai komoditas uang. Dia juga memainkan peran penting dalam menganalisis “gelombang panjang perkembangan kapitalis” selama 40 atau 50 tahun yang tampaknya merupakan ciri kapitalisme, yang saya yakini benar.

Penulis blog Critique juga percaya gelombang panjang memainkan peran penting dan memberikan penjelasan untuk siklus panjang berdasarkan ayunan jangka panjang dalam produksi emas, yang membuat argumen pentingnya semakin kuat.

Ekonom hebat lainnya, Anwar Shaikh, yang mengenal Marx-nya dan mendukung pemahaman tentang sejarah kapitalisme yang melibatkan gelombang panjang, telah menghasilkan grafik yang tampaknya mendukung teori Critique of Crisis dalam hal ini. Dia mengikuti pergerakan harga grosir jangka panjang di AS dan Inggris.

Dia menunjukkan dalam grafiknya bahwa ada pergerakan harga grosir ke atas selama periode gelombang panjang yang didominasi oleh kenaikan kuat dalam siklus bisnis dan tren penurunan harga selama periode gelombang panjang di mana siklus bisnis didominasi oleh fase siklus ke bawah. Penurunan harga grosir dikaitkan dengan periode stagnasi atau depresi panjang di bawah kapitalisme. Jadi, kita memiliki penurunan 1873-1893, Depresi Hebat 1929-1939, Stagflasi Hebat 1967-1982 dan penurunan serupa, yang menurutnya menunjukkan Depresi Hebat baru, dimulai pada 2008 yang dia gambarkan dalam kuliah sebagai kesimpulan yang “sangat menakutkan” bagi murid-muridnya saat itu.

Untuk menghasilkan versi grafik yang akurat, dia perlu mengukur harga dalam bentuk emas karena, dalam periode sejak penghapusan standar emas, telah terjadi inflasi permanen pada harga uang kertas yang menyembunyikan pergerakan harga riil di istilah emas. Hal ini sangat sesuai dengan pandangan blog Critique of Crisis Theory, padahal Syaikh secara garis besar dalam mazhab yang mencari penyebab krisis dalam kecenderungan rate of profit to fall (TROPF).

Blog teori krisis membawa karya empiris yang sangat berguna oleh Syekh ke gelombang panjang dan teori krisis bersama dalam sebuah blog sebagai berikut:

Biasanya, setelah beberapa siklus industri didominasi oleh fase boom, tingkat harga umum naik di atas nilai komoditas. Hal ini menyebabkan tingkat keuntungan dalam industri penghasil emas (materi uang)—pertambangan dan pemurnian—menjadi kurang menguntungkan dibandingkan kebanyakan cabang produksi industri lainnya. Oleh karena itu, modal mulai mengalir keluar dari produksi dan pemurnian emas.

Ketika produksi materi uang menurun, jumlah uang tumbuh dengan laju yang semakin lambat relatif terhadap kapital riil—kapital produktif dan komoditas. Akibatnya, kredit semakin menggantikan uang, yang pada akhirnya merentangkan sistem kredit hingga batasnya.

Uang menjadi ketat dan suku bunga naik. Situasi ini, dengan asumsi produksi kapitalis dipertahankan, hanya dapat diselesaikan dengan kehancuran atau serangkaian krisis dan depresi terkait dengan intensitas, durasi, atau keduanya yang lebih besar dari rata-rata.

Salah satu akibat dari krisis atau serangkaian krisis dengan kekerasan atau durasi yang lebih besar dari biasanya adalah penurunan tingkat harga umum—diukur dari segi nilai guna emas batangan—sekali lagi hingga di bawah nilai komoditas. Ini membuat industri produksi dan pemurnian emas lebih menguntungkan daripada kebanyakan industri lainnya.

Modal sekali lagi mengalir ke penambangan dan pemurnian emas, menyebabkan produksi emas batangan meningkat sekali lagi. Kuantitas uang kemudian berkembang dengan suku bunga rendah dan “uang mudah”.

Dengan berjalannya proses likuidasi kelebihan produksi sebelumnya, khususnya komoditas yang berfungsi sebagai alat produksi, akumulasi kapital (riil) mandek. Akibatnya, untuk jangka waktu tertentu, kapital uang diakumulasikan pada tingkat yang lebih cepat daripada kapital riil.

Tetapi begitu akumulasi kelebihan produksi—khususnya dalam bentuk kelebihan kapasitas produksi—dilikuidasi, “perluasan pasar tiba-tiba” yang baru terjadi yang mengarah ke serangkaian siklus industri yang didominasi oleh fase ledakan daripada fase krisis atau depresi.

“Siklus panjang” ini dibangun di dalam dasar komoditas produksi kapitalis dan merupakan hasil tak terelakkan dari bentuk komoditas itu sendiri begitu ia berkembang sepenuhnya.

Tetapi siklus ini juga dipengaruhi oleh peristiwa-peristiwa yang tidak disengaja seperti penemuan tambang emas baru yang kaya dan peningkatan teknologi dalam penambangan atau pemurnian emas yang dapat melemahkan atau memperkuatnya tergantung pada keadaan, serta oleh “kecelakaan” seperti perang dan revolusi.

Jadi, sejarah bukanlah pengulangan siklus secara otomatis, melainkan sebuah proses kompleks yang melibatkan baik kebetulan maupun kebutuhan.

Williams dan kolaboratornya cukup ortodoks dalam menuntut kembali ke Marx tentang sifat krisis kapitalis sebagai krisis produksi komoditas yang berlebihan secara umum. Pada saat yang sama mereka menggabungkan perkembangan utama dari sistem kapitalis dalam 150 tahun sejak Marx dan Engels menulis untuk menjelaskan apa yang sedang terjadi hari ini.

Sebuah kontribusi penting

Blog Critique of Crisis Theory memberikan kontribusi penting bagi teori ekonomi Marxis saat ini. Blog tersebut mendapatkan ribuan tampilan halaman setiap bulan dan menjadi berpengaruh dalam debat ekonomi Marxis. Itu mendapatkan pengakuan dan rasa hormat yang layak.

Realitas dunia yang kita hadapi saat ini sesuai dengan tesis utama blog. Krisis yang sedang berlangsung saat ini dan krisis 2007-2009 jelas merupakan krisis produksi berlebih global. Terlalu banyak rumah, terlalu banyak mobil, dan sebagainya. Tentu saja, “terlalu banyak” dari sudut pandang “terlalu banyak” untuk dijual demi keuntungan, bukan dari segi kebutuhan manusia.

Saya pikir kita semua harus menghormati para pendiri sosialisme ilmiah dan memberikan masalah teori krisis ini perhatian dan kepentingan yang layak. Kita tidak dapat menyerahkannya kepada orang lain, kepada “profesional” atau “ahli” yang dipilih sendiri.

Saya bukan “ahli” dalam hal ini. Ini telah menjadi minat saya yang berkelanjutan karena penting bagi kita untuk memahami apa yang terjadi dan siapa kita, apa peran kita, apa yang kita harapkan akan terjadi pada sistem ini, siapa agen perubahan sosial nantinya, dan apa yang akan terjadi. prospek untuk membuat perubahan di dunia saat ini. Itu semua adalah masalah yang tampaknya dimiliki oleh siapa pun yang ingin mencari jalan keluar dari krisis permanen yang tampaknya dimiliki kapitalisme untuk kita mulai.