Mengapa Marx benar ketika mengatakan bahwa kenaikan upah TIDAK menyebabkan inflasi

Reserve Bank menaikkan suku bunga yang mereka bebankan ke bank sebesar 0,75% menjadi 4,25%. Mereka mengatakan mereka harus membebankan suku bunga ini kepada bank untuk pinjaman semalam karena inflasi terlalu tinggi, lapangan kerja terlalu tinggi dan kita membutuhkan resesi untuk menurunkan keduanya.

Dalam pandangan saya tidak ada validitas ilmiah untuk argumen yang sering diulang bahwa kita terancam dengan spiral harga upah. Kenaikan harga baru-baru ini jauh di atas kenaikan upah dan upah jelas hanya mengejar.

Jika masalahnya adalah karena mereka mengklaim bahwa terlalu banyak uang mengejar terlalu sedikit barang maka mereka dapat dengan mudah memperbaikinya dengan pajak kekayaan darurat pada setiap orang dengan aset lebih dari $5 juta. Ini bisa menghasilkan miliaran dolar dari mereka yang memiliki terlalu banyak uang daripada mengambilnya dari mereka yang memiliki terlalu sedikit dengan membuat para pekerja menganggur. Mereka dapat mengenakan pajak keuntungan berlebih pada bank dan perusahaan energi untuk menghasilkan beberapa miliar lagi jika diperlukan. Bukankah itu tampak lebih adil daripada membuat pekerja menganggur, lapar, dan mungkin tunawisma untuk mengurangi pengeluaran mereka?

Masalah para pendukung kapitalisme adalah bahwa mereka tidak memiliki cara ilmiah untuk memahami apa yang sedang terjadi di masyarakat. Teori nilai “monetaris” yang dianut sebagian besar ekonom pro-kapitalis bersifat subyektif karena didasarkan pada utilitas marjinal, bukan obyektif seperti para ekonom klasik yang mendasarkan pemahamannya pada nilai-nilai tenaga kerja. Mereka para monetaris juga tidak setuju di antara mereka sendiri tentang apa itu uang, oleh karena itu mereka tidak memiliki pemahaman tentang bagaimana nilai subjektif mereka diubah menjadi harga.

Teori mereka hanya menjadi alat untuk mengobarkan perang kelas ideologis melawan pekerja untuk memungkinkan mereka mengeksploitasi pekerja secara lebih efektif.

Jadi tujuan sebenarnya dari kenaikan suku bunga bukanlah untuk menghentikan spiral harga upah tetapi untuk meningkatkan pengangguran dan melemahkan daya tawar tenaga kerja. Perdana Menteri Inggris Margaret Thatcher adalah salah satu dari mereka yang menggunakan dogma monetaris untuk mengobarkan perjuangan kelas melawan gerakan buruh di Inggris. Alan Budd, penasihat ekonomi utamanya dari tahun 1979-1981 secara virtual mengakui penipuan tersebut pada tahun 2010:

“Mungkin ada orang yang membuat keputusan kebijakan yang sebenarnya… yang tidak pernah percaya sesaat pun bahwa ini adalah cara yang tepat untuk menurunkan inflasi. Namun, mereka melihatnya [monetarism] akan menjadi cara yang sangat, sangat baik untuk meningkatkan pengangguran, dan meningkatkan pengangguran adalah cara yang sangat diinginkan untuk mengurangi kekuatan kelas pekerja.”

Karl Marx benar-benar menjelaskan mengapa upah tidak menyebabkan kenaikan harga secara umum pada tahun 1865 dalam pidatonya pada pertemuan yang diselenggarakan oleh Asosiasi Pekerja Internasional Pertama yang kemudian diterbitkan sebagai pamflet berjudul Nilai, Harga, dan Keuntungan. Lawannya dalam debat sebenarnya adalah pemimpin serikat buruh John Weston yang menganggap memperjuangkan kenaikan upah akan membuang-buang waktu karena harga otomatis akan mengikuti.

Marx berkata: “perjuangan untuk menaikkan upah hanya mengikuti jalur perubahan sebelumnya (dalam harga), dan merupakan keturunan yang diperlukan dari perubahan sebelumnya dalam jumlah produksi, tenaga produktif tenaga kerja, nilai tenaga kerja, nilai uang, tingkat atau intensitas tenaga kerja yang diperoleh, fluktuasi harga pasar, bergantung pada fluktuasi permintaan dan penawaran, dan konsisten dengan berbagai fase siklus industri; dalam satu kata, sebagai reaksi kerja terhadap aksi kapital sebelumnya.” (penekanan ditambahkan)

“Dengan memperlakukan perjuangan untuk kenaikan upah terlepas dari semua keadaan ini, dengan hanya melihat pada perubahan upah, dan mengabaikan semua perubahan lain dari mana mereka muncul, Anda berangkat dari premis yang salah untuk sampai pada kesimpulan yang salah.” Secara umum, kata Marx, “Kenaikan umum dalam tingkat upah akan mengakibatkan jatuhnya tingkat keuntungan umum, tetapi tidak mempengaruhi harga komoditas.”

Untuk memparafrasekan Marx melalui Michael Roberts sedikit: Pertama, “kenaikan upah umumnya terjadi di jalur kenaikan harga sebelumnya” – ini adalah tanggapan lanjutan, bukan karena tuntutan ‘berlebihan’ dan tidak realistis untuk upah yang lebih tinggi dari para pekerja. Kedua, bukan kenaikan upah yang menyebabkan kenaikan inflasi. Banyak hal lain yang mempengaruhi perubahan harga, menurut Marx: yaitu “jumlah produksi (tingkat pertumbuhan), kekuatan produktif tenaga kerja (pertumbuhan produktivitas), nilai uang (pertumbuhan uang beredar), fluktuasi harga pasar yang terjadi terus-menerus pula, dan “fase yang berbeda dari siklus industri” (boom atau slump).

Klaim bahwa ada spiral upah-harga dan bahwa kenaikan upah menyebabkan kenaikan harga adalah tabir asap ideologis untuk melindungi profitabilitas.