Pegawai Itali berlumba-lumba menyemak perjanjian untuk menjual kilang penapisan terbesar negara itu selepas kerajaan AS secara peribadi membangkitkan kebimbangan mengenai penjualan tapak milik Rusia itu kepada dana yang kurang dikenali di Cyprus.
Lukoil dari Rusia bersetuju pada Januari untuk menjual penapisan ISAB Sicilynya kepada GOI Energy, cawangan kumpulan ekuiti persendirian Cyprus Argus yang baru ditubuhkan.
Perjanjian €1.5 bilion itu, yang mengatasi tawaran bersaing daripada Crossbridge Energy Partners dan peniaga minyak Vitol yang berpangkalan di AS, juga melibatkan peniaga komoditi Trafigura. Trafigura akan menyediakan modal kerja dan minyak mentah kepada kemudahan itu, dan memasarkan bahan api bertapis yang dihasilkannya.
Urus niaga itu dijangka ditutup pada 31 Mac, tetapi pegawai Itali mengambil masa tambahan untuk menyemak butiran penting, menurut dua orang yang diberi taklimat mengenai rundingan itu.
Masa tambahan itu diperlukan sebahagiannya selepas kerajaan AS secara tidak rasmi meminta Rom mengesahkan bahawa tiada penglibatan Rusia dalam GOI Energy, kedua-dua orang itu dan seorang yang lain turut memberi taklimat mengenai rundingan itu.
Kilang penapisan ISAB adalah salah satu tapak perindustrian terbesar di Eropah barat. Ia boleh memproses 320,000 tong minyak sehari, kira-kira satu perlima daripada kapasiti penapisan Itali. Rom tidak lagi menamakannya tahun lepas selepas Rusia menyerang Ukraine tetapi meletakkannya di bawah pemegang amanah sementara, memberikannya veto ke atas sebarang perjanjian untuk menjualnya yang boleh menjejaskan operasi atau pekerjaan.
Trafigura mengesahkan bahawa eksekutif termasuk ketua bersama perdagangan minyak mentah Ben Luckock telah bertemu pegawai Itali minggu ini untuk “menjawab soalan mereka” tetapi berkata mesyuarat itu “positif” dan proses itu sedang berjalan.
GOI Energy dikendalikan oleh ketua eksekutif Michael Bobrov, yang pernah mengetuai operasi Trafigura di Israel.
Seorang pegawai Itali dan seorang yang rapat dengan GOI Energy berkata mereka “optimis” perjanjian itu akan diluluskan minggu depan.
Jabatan Negara AS enggan mengulas mengenai sebarang komunikasi antara pegawai AS dan Itali mengenai perjanjian itu. Ia menambah bahawa Lukoil dan operasi Italinya tidak tertakluk kepada sekatan AS tetapi menekankan keperluan untuk penelitian terhadap sebarang transaksi yang melibatkan aset tenaga Rusia.
“Adalah penting untuk menyedari bahawa kerajaan Rusia bekerja secara agresif untuk menjejaskan proses kehakiman di Amerika Syarikat dan Eropah, terutamanya berkaitan entiti yang disekat, jadi kes-kes ini mesti ditangani dengan teliti dan selamat,” kata jabatan AS.
GOI Energy berkata ia telah memberikan kerajaan Itali jaminan penuh mengenai tadbir urus, pengeluaran, kewangan dan kesinambungan pekerjaan serta keselamatan tenaga.
Ia secara mutlak menafikan sebarang penglibatan Rusia dalam pembiayaan atau operasinya, mengatakan gabungan pelaburnya adalah “eksklusif Yunani, Israel dan Cyprus”. Ia menambah bahawa pengerusi GOI Energy, Christodoulos Damianou, adalah konsul Ukraine di Cyprus.
Tetapi dua orang yang diberi taklimat mengenai rundingan itu berkata pegawai Itali masih bimbang tentang beberapa aspek transaksi itu.
Seorang eksekutif kanan tenaga Itali berkata ia membimbangkan bahawa “sekumpulan pelabur yang tidak dikenali, menjalankan entiti yang baru diwujudkan keluar dari Cyprus, boleh memperoleh aset yang dianggap strategik oleh Rom”.
Jurucakap kerajaan Itali enggan mengulas.
