Australia akan menangguhkan aduan terhadap China dengan Pertubuhan Perdagangan Dunia selepas Beijing bersetuju untuk mengkaji semula tarif yang tinggi ke atas barli Australia, dalam penemuan terbaru yang menandakan ketegangan perdagangan antara negara-negara itu reda.
Penny Wong, menteri luar Australia, berkata pada hari Selasa bahawa penggantungan rayuan WTO adalah “tanda muhibah” ketika Canberra cuba membina semula hubungan dengan rakan dagang terbesarnya.
“Kami berharap ini akan menjadi templat untuk kawasan pertikaian lain,” kata Wong, sambil menambah bahawa jika penyelesaian barli dicapai, dia menjangkakan proses yang sama ke atas tarif wain.
Kajian semula itu, yang dijangka mengambil masa sehingga empat bulan, susulan hubungan yang bertambah baik antara kerajaan sepanjang tahun lalu bertujuan meredakan pertikaian perdagangan dan politik.
China mengenakan tarif sehingga 80 peratus ke atas barli Australia pada 2020 pada kemuncak perselisihan perdagangan antara negara tersebut. Kira-kira A$20bn ($13.3bn) barangan Australia – termasuk arang batu, wain, udang galah dan kapas – telah dikenakan sekatan punitif dan langkah import lain yang direka untuk mengganggu perdagangan.
Beijing mengenakan pembalasan tarif selepas kerajaan Australia, yang kemudiannya diketuai oleh Scott Morrison, menggesa siasatan mengenai asal-usul wabak koronavirus di Wuhan, yang mencetuskan ketegangan dua hala.
Langkah itu dijangka merosakkan ekonomi yang diterajui eksport Australia, tetapi harga mineral dan sumber asli yang melonjak telah menguatkannya dari segi perdagangan.
David Uren, felo kanan di badan pemikir Institut Dasar Strategik Australia, berkata persesuaian China dengan Australia mencerminkan hasrat Beijing untuk menyertai Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Perkongsian Trans-Pasifik, pakatan perdagangan serantau, apabila pergeseran dengan AS semakin meningkat.
“Rasa saya ialah keutamaan China adalah untuk mendapatkan kemasukan ke CPTPP, jadi ia memerlukan sokongan Australia,” katanya. “Ia mampu memalsukan perjanjian perdagangan dengan cara yang tidak boleh dilakukan oleh AS.”
Barli adalah produk Australia pertama yang disasarkan dengan tarif pada 2020 dan merupakan produk pertama yang secara rasmi diletakkan untuk semakan walaupun terdapat tanda-tanda bahawa penghantaran arang batu telah disambung semula antara negara.
China mengimport kira-kira A$1 bilion barli Australia — digunakan untuk membuat bir Tsingtao — setiap tahun sebelum sekatan, menyumbang lebih separuh daripada eksport bijirin negara itu.
Beijing menuduh Australia menggunakan subsidi, seperti bantuan kemarau, untuk memanipulasi pasaran, menyebabkan pertikaian WTO.
Uren berkata barli juga menjadi sasaran kerana tekanan daripada pengeluar domestik di China, tetapi terdapat penolakan daripada syarikat bir yang menggunakan bijirin Australia.
“Tarif barli telah memberi kesan kepada rasa bir itu,” katanya.
Pengeluar barli Australia sebahagian besarnya telah dapat mengurangkan kesan tarif China selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine meningkatkan permintaan.
Tetapi kebanyakan bijirin Australia yang sebelum ini digunakan untuk bir Cina telah dialihkan ke Arab Saudi untuk makanan ternakan, yang mempunyai harga yang lebih rendah.
Penanam barli berhujah bahawa industri akan mempunyai kerja yang perlu dilakukan jika China membalikkan tarif untuk menggantikan barli Kanada dan Argentina, yang telah mengisi jurang yang ditinggalkan oleh malt Australia sejak tiga tahun lalu.
Pat O’Shannassy, ketua eksekutif badan industri Grain Traders Australia, berkata ia akan mewakili “hasil yang hebat” jika tarif diterbalikkan dalam beberapa bulan akan datang untuk penanam dan peniaga yang telah melabur banyak dalam membina hubungan dengan rakan kongsi China sebelum pertikaian itu. .
