BP telah mula mengepam minyak mentah melalui platform luar pesisir baharu bernilai $9 bilion di Teluk Mexico AS yang kaya dengan minyak kerana ia memperlahankan peralihannya daripada bahan api fosil di tengah-tengah kebimbangan keselamatan tenaga yang semakin meningkat.
Syarikat itu berkata pada hari Khamis bahawa ia telah mula mengeluarkan minyak melalui platform air dalam Argos, projek baharu terbesarnya di rantau ini dalam lebih sedekad, yang mampu mengepam 140,000 tong minyak dan gas sehari dari ladang di bawah beribu-ribu kaki air.
Bernard Looney, ketua eksekutif BP, berkata membawa Argos dalam talian menunjukkan bahawa syarikat itu “melabur dalam sistem tenaga hari ini”. Ia akan mengukuhkan kedudukan syarikat di Teluk Mexico, di mana ia merupakan pengeluar terbesar, “untuk tahun-tahun akan datang”, tambahnya.
Permulaan bidang itu datang pada masa yang penting untuk BP selepas Looney pada Februari mengurangkan rancangan bercita-cita tinggi untuk mengalihkan syarikat minyak itu daripada bahan api fosil.
Looney kemudian mengumumkan bahawa syarikat itu akan mengurangkan pengeluaran minyak dan gasnya sebanyak 25 peratus menjelang 2030, berbanding sasaran sebelumnya sebanyak 40 peratus, dengan mengatakan bahawa kerajaan mahu BP terus melabur dalam bahan api fosil. Pelabur juga telah mempersoalkan strategi sebelumnya, dengan alasan bahawa peralihan kepada tenaga boleh diperbaharui akan mengurangkan pulangan.
Presiden AS Joe Biden telah bersandar pada industri minyak dan gas domestik untuk meningkatkan pengeluaran minyak selepas harga bahan api melonjak ke paras tertinggi tahun lepas apabila pencerobohan besar-besaran Rusia ke atas Ukraine mencetuskan kebimbangan bahawa bekalan minyak global akan gagal untuk bersaing dengan permintaan yang semakin meningkat.
Starlee Sykes, ketua perniagaan BP Teluk Mexico, memberitahu Financial Times dalam satu temu bual bahawa syarikat itu telah menjawab panggilan Biden dan merancang untuk meneruskan penerokaan untuk medan minyak dan gas baharu di Teluk Mexico.
Platform Argos akan meningkatkan kapasiti pengeluarannya di rantau ini kepada 400,000 b/d, kira-kira 20 peratus daripada jumlah keluaran syarikat.
“Teluk Mexico mempunyai beberapa tong terbaik yang kami ada dan kami mahu meneroka dan membangunkan lebih banyak lagi,” kata Sykes.
BP juga melihat potensi untuk terus mengembangkan keluaran di rantau ini untuk beberapa dekad yang akan datang, tambahnya, walaupun terdapat matlamat untuk mencapai pelepasan sifar bersih menjelang 2050.
“Ini benar-benar akan menjadi sebahagian daripada minyak dan gas terakhir yang dihasilkan kerana ia sangat prolifik . . . masih jauh lagi perjalanan di Teluk,” kata Skyes.
Platform Argos baharu ialah platform baharu pertama yang digunakan syarikat itu di rantau ini sejak letupan Deepwater Horizon pada April 2010 yang mengorbankan 11 orang dan mencetuskan bencana alam sekitar luar pesisir yang paling teruk dalam sejarah AS.
Ia datang di tengah-tengah kebimbangan yang memuncak bahawa kekurangan bekalan minyak global boleh membawa kepada lonjakan baru dalam harga minyak mentah akhir tahun ini, ancaman kepada ekonomi global yang terjejas akibat inflasi yang tinggi.
Kebimbangan sedemikian bertambah buruk apabila kumpulan pengeluar OPEC+ berkata awal bulan ini bahawa ia akan mengurangkan lebih daripada 1 juta b/d pengeluaran.
